Halt and Catch Fire

Halt and Catch Fire, de mnémonique HCF, était à l'origine une instruction de langage machine informatique prétendument en développement chez IBM pour leurs ordinateurs System/360.

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Langage machine - Microprocesseur

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Definition of halt and catch fire in the Online Dictionary. Multiple meanings, detailed information and synonyms for halt and catch fire. (source : onlinedictionary.datasegment)
Halt And Catch Fire Computer Bus Lines Hcf Hardware Economy.... Halt and Catch Fire, known by its mnemonic HCF, denotes any of several undocumented and... (source : economicexpert)
Halt and Catch Fire. (HCF) Any of several undocumented and semi-mythical machine instructions with destructive side-effects, ... (source : foldoc)

Halt and Catch Fire («arrêter et prendre feu»), de mnémonique HCF, était à l'origine une instruction de langage machine informatique prétendument en développement chez IBM pour leurs ordinateurs System/360.

Actuellement, HCF denote une instruction non documentée à effets secondaires inhabituels, incluse dans le processeur à des fins de test . Les utilisateurs qui découvrent ces instructions se sont appropriés l'ancienne instruction Halt and Catch Fire et son mnémonique HCF pour exprimer de manière humoristique que l'exécution par inadvertance de ce genre d'instructions conduit le dispositif à cesser de fonctionner de manière normale tout apparant actif. L'expression catch fire («prendre feu») est strictement métaphorique.

Selon un récit apocryphe remontant aux années 1960, époque à laquelle les ordinateurs utilisaient des mémoires à tore magnétique, pour rendre l'accès à la mémoire de leur modèle suivant, les ingénieurs augmentèrent les courants de lecture/écriture circulant dans les fils particulièrement fins de ces mémoires. Cela fonctionnait bien quand l'ordinateur exécutait un programme normal, puisque les accès à la mémoire étaient répartis. Cependant, l'instruction HALT était implémentée comme un saut «sur place.» Donc, le même emplacement en mémoire était lu en boucle et les fils particulièrement fins devenaient si chauds qu'ils se mettaient à fumer ; d'où l'expression «halt and catch fire.»

Processeurs pourvus d'une instruction HCF

Motorola 6800^[1]
Motorola 6809
MIPS-X : processeur pris en charge par le Defense Advanced Research Projects Agency, le manuel du programmeur décrit une instruction appelée HSC (Halt and Spontaneously Combust soit «arrêter et entrer en combustion spontanée») pour la version -NSA du processeur[1]

Références

↑ Gerry Wheeler, «Undocumented M6800 Instructions», dans BYTE, vol. 2, n^o 12, December 1977, p. 46–47

Liens externes

Jargon File de Eric S. Raymond

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